Akaroa / Neuseeland

Die wunderschöne Banks Halbinsel schließt sich der Ebene von Canterbury an. Ihre unberührte Natur bietet eine Vielfalt an Naturleben, Bergen und beeindruckender Küstenlandschaft. Die Stadt Akaroa mit ihren 1000 Einwohnern ist heute ein idyllischer Ferienort, der 84 km entfernt von Christchurch an der Südküste der Bank Peninsula liegt. Wörtlich übersetzt bedeutet Akaroa "langer Hafen". Er entstand aus einem erloschenen Vulkankrater, in den sich, nachdem sich das Land gesenkt hatte, das Meer ergoss. Ursprünglich nahm James Cook, der 1769 die Bank Peninsula entdeckte, an, dass es sich um eine Insel handelte. Er nannte sie 1777 "Banks Island" nach dem Botaniker Joseph Banks, der ihn auf der ersten Reise begleitet hatte. Einst lebten auf der Halbinsel viele Maori, die sich jedoch gegenseitig bekriegten und fast ausrotteten. Dies würde erklären, warum die Maori die Engländer und Franzosen nach Ankunft der europäischen Walfänger als Helfer und später als Regierung anerkannten. 1835 entdeckten französische Walfänger Akaroa und kauften Teile des Landes den Maori ab. Das Maori- und Kolonialmuseum in der Okains Bay gibt faszinierende Einblicke in ereignisreiche Geschichte der Halbinsel. Als 1840 das erste Schiff mit französischen und deutschen Siedlern in Akaroa ankam, war die Stadt bereits von Engländern in Besitz genommen worden. Dennoch wurden die Siedler geduldet und durften eine französische Siedlung errichten. Es war und ist die einzige französische Siedlung in Neuseeland. Das älteste Siedlerhaus der Region befindet sich direkt neben dem Early Settler Museum in der Rue Lavaud. Heute zieht Akaroa aufgrund seines vielfältigen Freizeitangebots in einer wunderschönen Landschaft viele Touristen an.